TOM在线与Skype在中国市场的合作已近一年，联合推出的TOM-Skype也拥有了超过300万的同时在线人数，然而这项被无数专家追捧的新业务在中国却并没有给Skype和TOM在线带来丰厚的利润，土洋结合的TOM-Skype似乎在慢慢的沦为与MSN、QQ等同的IM即时通讯工具，其推崇的VoIP服务因为种种原因始终没能打开国内市场。而9月12日Ebay与Skype的并购使得TOM-Skype的前途愈发迷茫。在中国，Skype将走往何方？
SKYPE的中国化之路
2005年8月29日是Skype公司成立两周年的日子，在短短的700多天时间里，Skype成为最快速成长的网络公司之一，已经在225个国家和地区拥有5400万会员。
2004年10月25日，当TOM在线总裁王雷雷与Skype CEO尼古拉斯手握到一起的时候，业内人士都认为，中国的即时通讯市场即将发生一场巨大的变革，因为Skype公司的同名产品带给中国的将是P2P网络电话的质的飞跃。11月16日，由TOM在线与Skype通力合作的TOM-Skype正式发布。标志着TOM在线正式杀入中国即时通讯市场，当时已有人惊呼，中国的IM（网络即时通讯）市场，面临着重新洗牌。
TOM在线对Skype的解释是这样的："Skype是网络语音沟通工具。它可以免费高清晰与其他用户语音对话，也可以拨打国内国际电话，还具备IM所需的其他功能，比如传文件、文字聊天等。"
有了Skype公司先进技术的支持，配合王雷雷的TOM在线在无线网络增值服务上的盈利心得，再加上免费高清晰的语音对话，特别是低廉的国际国内电话，无疑对于中国已经过亿的互联网用户是一个巨大的诱惑，随着宽带的普及和网民数量的飞速增长，似乎已经没有人怀疑Skype将在中国取得巨大的成功了。毫无疑问，刚刚起步的TOM-Skype比QQ和MSN吸引了更多的国人的眼球，成为业界公认的明日之星。
明日之星的"三岔口"
然而，来自互联网用户的调查信息显示，推出近一年的TOM-Skype尽管拥有了较快的用户增长速度、较高的在线人数，却并没有彻底的改变中国互联网即时通讯行业的格局，与MSN和QQ相比，TOM-Skype在中国依然是一个刚刚起步的学童。盈利更是无从说起。
一位互联网观察人士告诉《法人》，即时通讯软件在中国较早的形成了微软MSN与腾讯QQ两强对峙的局面，无论在技术还是市场推广方面都已经趋于成熟，Skype想要从中杀出一条血路，没有独到之处是很难成功的。
以网络电话的起家Skype当然清楚，语音通话是其手中分量最重的一张牌，然而王雷雷和尼古拉斯也许都没有想到，这张牌刚刚出手，就遭遇到一个三岔口。
"用户习惯、市场定位、政策限制，这三个问题是TOM-Skype现在面临的最大问题。"TOM-Skype的资深用户告诉《法人》。按照中国互联网用户现在的主力构成，办公时使用MSN,聊天交友时使用QQ似乎已经成了不可动摇地习惯。TOM-Skype在即时通讯业务上并没有明显超越两位前辈之处，因此很难吸引用户放弃既有习惯转投自己。而其自身的优势项目PC-TO-PC语音通话,MSN和QQ也都可以实现，也并不具备足够的吸引力。
目前Skype的盈利目标主要寄托在其Skype OUT业务上，也就是所谓的PC-TO-PHONE,此服务让Skype 的用户选择把电话拨接到对方的手机或固线电话机。用户只要开一个12 美元、30美元或62美元的账户，即可使用等值的通话分钟数。这些账户的通话费率不一，视拨话地点和受话地区而定。其在价格上的优惠和语音质量上的突破是显而易见的。由于尼古拉斯拒绝透露这项业务为公司带来的收益，我们无法判定这种盈利模式是否真的能让Skype突飞猛进。但是显而易见的是在中国这项业务的市场前景并不那么美好。通过TOM-Skype使用这项业务，前提是有一国际信用卡账户，这首先就让许多人望而却步了，软件安装操作的简易与账户冲值续费的复杂又形成了鲜明的对比，使得用户群在不断的缩小，毕竟是网络经济，谁拥有客户才能拥有财富。更何况在中国大陆这项业务的运营仍没有法律和政策的保障。
近几个月来，关于中国电信封杀Skype的消息不断在各大媒体出现，尽管没有电信官方的正式表态，但是Skype等网络电话业务发展遭遇政策限制的问题无疑已经摆上桌面。我国相关法律法规明确规定，网络电话属于基础电信业务，而在中国只有六大电信运营商才能开展基础电信业务。现今已经有部分地区传出了电信以网络电话扰乱正常电信秩序为由而进行封杀的事情。
TOM在线的一位管理人士表示，该公司不知道它与Skype在中国大陆共同推出的PC-to-PC服务有被封杀的情况发生。这位管理人士称，TOM在线一直在与中国电信运营商就提供Skype服务的事宜进行协商，但目前还没有取得成果。
一方面要与MSN、QQ等即时通讯行业的老大哥们抢饭吃，另一方面又要寻找和确定自身可靠的盈利模式，同时还遭遇着政策的限制，备受瞩目的TOM-Skype站到了一个三岔口前。而近日Ebay和Skype之间的并购对于TOM-Skype同样不是一个利好消息。 |
